Las Eliminatorias Europeas rumbo al Mundial 2026, que ya tiene a Japón como primer clasificado, tuvieron su puntapié inicial este viernes, con seis partidos, entre los que resaltó el de Inglaterra, que se impuso sobre Albania por 2-0 con estrellas como Jude Bellingham (asistió a la joven promesa Miles Lewis-Skelly para el gol), Phil Foden y el capitán, Harry Kane, quien marcó el segundo gol.
Abajo, los resultados de esta primera fecha de las Eliminatorias, que continuará con otros seis partidos el sábado y que tendrá su segunda jornada el lunes y martes de la próxima semana; los horarios para cada encuentro y los grupos y formato.
Inglaterra le ganó a Albania. (Foto: EFE/EPA/ANDY RAIN)
Los resultados de la primera fecha de las Eliminatorias Europeas
Chipre 2 vs. San Marino 0 (Grupo H)
Inglaterra 2 vs. Albania 0 (Grupo K)
Andorra 0 vs. Letonia 1 (Grupo K)
Rumania 0 vs. Bosnia y Herzegovina 1 (Grupo H)
Polonia 1 vs. Lituania 0 (Grupo G)
Malta 0 vs. Finlandia 1 (Grupo G)
Cómo sigue la primera fecha de las Eliminatorias Europeas
Sábado 22 de marzo
Liechtenstein vs. Macedonia del Norte (11:00 hora argentina, Grupo J)
Moldavia vs. Noruega (14:00, Grupo I)
Montenegro vs. Gibraltar (14:00, Grupo L)
Israel vs. Estonia (16:45, Grupo I)
República Checa vs. Islas Feroe (16:45, Grupo L)
Gales vs. Kazajistán (16:45, Grupo J)
El formato de las Eliminatorias Europeas
En principio, vale recordar que el Mundial 2026 de Canadá, Estados Unidos y México contará con 48 participantes respecto de los 32 que hubo en Qatar 2022, con lo cual habrán cuatro clasificados más por la UEFA, que tenía 12 boletos y ahora tendrá 16.
Aclarada esa modificación, las 55 selecciones afiliadas a la UEFA, a excepción de Rusia que continúa suspendida desde el conflicto con Ucrania, se dividieron en 12 grupos de cuatro y cinco integrantes cada uno. Todas ellas se enfrentarán a los rivales de su zona dos veces, como local y visitante.
Las 12 mejores de cada grupo obtendrán su clasificación directa al Mundial 2026, mientras que las 12 segundas jugarán un playoff por los cuatro cupos restantes con «las cuatro mejores clasificadas entre las primeras de grupo de la Liga de las Naciones de la UEFA 2024/25 que no se hayan clasificado directamente para el Mundial como líderes de grupo ni hayan obtenido el pase a la repesca como segundas de grupo».
Los 16 participantes de ese playoff se medirán en partidos de eliminación directa, a un solo duelo. Serán cuatro caminos y los ganadores de cada uno clasificarán al Mundial.
El trofeo de la Copa del Mundo. (Foto: AP)
Las fechas de las Eliminatorias Europeas
Toda esta primera fase constará de un total de diez jornadas. La primera arrancó este viernes 21 de marzo, mientras que la última iniciará el 10 de noviembre de este año. Los playoffs por los cuatro cupos restantes, por otro lado, serán en marzo de 2026.
Los grupos de las Eliminatorias Europeas
Grupo A: Ganador Alemania/Italia, Eslovaquia, Irlanda del Norte y Luxemburgo
Grupo B: Suiza, Suecia, Eslovenia y Kosovo
Grupo C: Perdedor Portugal/Dinamarca, Grecia, Escocia y Bielorrusia
Grupo D: Ganador Francia/Croacia, Ucrania, Islandia y Azerbaiyán
Grupo E: Ganador España/Países Bajos, Turquía, Georgia y Bulgaria
Grupo F: Ganador Portugal/Dinamarca, Hungría, Irlanda y Armenia
Grupo G: Perdedor España/Países Bajos, Polonia, Finlandia, Lituania y Malta
Grupo H: Austria, Rumanía, Bosnia y Herzegovina, Chipre y San Marino
Grupo I: Perdedor Alemania/Italia, Noruega, Israel, Estonia y Moldavia
Grupo J: Bélgica, Gales, Macedonia del Norte, Kazajistán y Liechtenstein
Grupo K: Inglaterra, Serbia, Albania, Letonia y Andorra
Grupo L: Perdedor Francia/Croacia, República Checa, Montenegro, Islas Feroe y Gibraltar
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